ESTLAND

Introductie

Estland is het meest noordelijk gelegen land van het Balticum. De hoofdstad is Tallinn, een aantrekkelijke bruisende stad op een boogscheut van Helsinki (Finland).

Inleiding

Europa legde een lange weg af tussen het feodale machtssysteem en de latere handels- en koloniale imperia. Keizers, vorsten en een machtige adel hielden eeuwenlang de balans in de richting van het grondbezit, maar naarmate de middeleeuwen vorderden bleek het allesoverheersende belang van een steeds beter georganiseerde handel.

Het fenomeen van de factorijen en handelsknooppunten was reeds bij het begin van onze tijdsrekening in het Middellands Zeegebied een uiterst goed uitgebouwd voorbeeld, dat doorheen het hele eerste millennium via Romeinen en Byzantijnen actueel bleef.

De kolonisatie van het einde van de 15e eeuw opende enorme nieuwe mogelijkheden voor overzeese expedities, waar naderhand regelmatige aanvoerlijnen uit ontstonden.

Een prachtig voorbeeld van een dergelijke degelijk georganiseerde handelsassociatie kreeg in Europa de naam HANZE.
6 oorspronkelijke Oost- en Noordeuropese handelssteden droegen hun economisch belang over op een vijftigtal naderhand geassocieerde Westeuropese steden.

Eén van de knooppunten hierbij was het BALTICUM, doorvoer- en opslaggebied voor handelswaren vanuit Rusland en Scandinavië naar het Westen.

Vandaag zijn de architecturale en sociale sporen van deze rijke traditie nog tastbaar aanwezig in Estland, Letland en Litouwen. De hoofdsteden hebben zich vrij snel hersteld na de donkere communistische periode en het fiere bewustzijn van een machtig verleden heeft terug de overhand.

Een ontdekking van de Baltische hoofdsteden, omringd door een genereuze natuur is een fris avontuur, waarbij de reiziger aangenaam wordt geconfronteerd met een rijk verleden en een hoopvolle toekomst.

Reisformaliteiten

U dient in het bezit te zijn van een geldige identiteitskaart. Indien u in het bezit bent van een internationale reispas, neem die dan mee. Kinderen dienen in het bezit te zijn van hun eigen identiteitskaart met pasfoto.

Verzekering

Een verzekering tegen eventuele medische verzorging, repatriëring, schade of verlies van bagage is sterk aan te raden. De formule van “Escape Touring Insurance” is hiervoor best aangewezen. Tegen een premie van 6% van het totale bedrag worden alle mogelijke risico’s gedekt: annulatie (100 % terugbetaald), bagage, repatriëring en reisongevallen. Raadpleeg uw reisagent voor verdere informatie.

Munteenheid en wisselen

De 3 Baltische Staten hebben elk hun eigen lokale munt. De euro en US Dollars kunnen vlot gewisseld worden in de banken en sommige hotels. In de hoofdsteden aanvaarden de meeste hotels en restaurants kredietkaarten.

1 euro = 15.65 EEK (Estse Kroon) (15/01/09).

Tijdsverschil

Er is een tijdsverschil van 1 uur. In de Baltische Staten is het 1 uur later dan in Brussel.

Klimaat

In het Balticum heerst een gematigd klimaat zoals in België maar het zal er zowel in de zomer als in de winter iets kouder zijn.

Electriciteit

In het Balticum is er een stroomsterkte van 220V. U heeft geen adapter nodig.

Fotografie

Reservefilms zijn overal te koop, maar zijn veel duurder dan hier in België. Neem er dus voldoende mee. Het is ook aan te raden om extra batterijen mee te nemen voor uw camera.

Fooien

Fooien zijn persoonlijk en vrijblijvend. Als u tevreden bent over de diensten worden fooien van 5 à 10% geapprecieerd.

Shopping

Het souvenir bij uitstek in de Baltische Staten is barnsteen, verwerkt in talrijke vormen van sieraden zoals kettingen, broches en oorbellen. Het is te koop in tal van winkeltjes en op markten. Andere populaire producten zijn de ambachtelijk vervaardigde voorwerpen van leder, keramiek, wol, hout,… Deze producten zijn vrijwel altijd van een degelijke, mooie kwaliteit. Eveneens heel interessant is de aankoop van kunstvoorwerpen zoals schilderijen, tekeningen en antiek in de vele kunstgalerijen, winkeltjes en openluchtmarkten.

Restaurants

De gastronomie in het Balticum biedt eenvoudige maar degelijke maaltijden in gezellige restaurants. In de drie Baltische hoofdsteden zijn er ook talrijke gezellige koffiehuizen, die voornamelijk gekend zijn voor hun uitgebreide keuze uit taart en gebak.

Telefoneren

Indien u belt vanuit België naar Estland: 00372 + net- en abonneenummer

Indien u belt vanuit één van de Baltische Staten naar België: 0032 + net- en abonneenummer

Noodnummers ter plaatse in Estland, Letland en Litouwen

Politie: 002
Ziekenwagen: 003
Brandweer: 001

Geschiedenis

De geschiedenis van het Balticum start in 2000 voor Christus, toen de Baltische regio vanuit het oosten werd bevolkt. In het noorden vesigden zich Esten en Lijven met een Fins-Oegrische oorsprong, in het zuiden de baltische stamme: Letten, Koeren, Litouwers en Pruisen.

Rond het begin van onze jaartelling ontstond er handelsverkeer, vanwege het vinden van barnsteen in bepaalde gebieden, dat dan tot in het Romeinse Rijk werd verhandeld. Vanaf 1200 kwam er ook politieke interesse in de regio, toen de regio verkend werd door kolonisten, vorsten, missionarissen en ridders uit het Duitse Rijk. De ridders van de Teutoonse orde bouwden vestingen en stichtten steden, waar de kooplui van de Hanze welvaart brachten. Intussen kreeg de bevolking het hard te verduren met geweld en stierven de Pruisen uit, hoewel hun naam nog voortleefde in het land van de veroveraars. Allen Litouwen kon zichzelf onttrekken van de Duitse vloed, toen bisschop Mindaugas het christendom aanvaardde en een eigen staat stichtte. in 1386 zogde een huwelijk voor een unie met Polen, dat het land tot 1 van de meest uitgestrekte in Oost-Europa maakte, zeker na het verslaan van de eigenzinnige Teutoonse ridders.

Na 1600 moest men Oekraïne opgeven, onder Russische druk, en werd Polen het belangrijkste deel van het land. intussen werd in Lijfland (nu Letland) en Estland de heerschappij van de Teutoonse orde opgevolgd door voortdurende strijd tussen Polen, Zweden en Rusen.

Het gebied kwam in de 18de eeuw in handen van Rusland, onder toedoen van Peter de Grote, dat een eeuw later ook het grootste deel van eht opgeheven Poolse koninkrijk inpikte. Daarna werd de hele regio door de Tsaren gerussificeerd, totdat in 1917 bij de ineenstorting van het Russische Rijk zich zonder buitenlandse overheerser terugvond en de zelfstandiheid van Estland, Letland en Litouwen werd uitgeroepen. De democratie in de 3 landen werd in de jaren ''30 vervangen door dictaturen, die zich uit vrees voor het communisme op Duitsland richtte. tijdens Wereldoorlog II werden de landen bezet door de Sovjet-Unie omdat Stalin ze als een buffer beschouwde tegen de Nazi''s. Na de Duitse inval in 1941 waren de landen bezet tot 1944, toen het Rode Leger terugkeerde.

Nationalistische Baltische elementen werden door de KGB vervolgd, al duurde ondergronds verzet in de bossen nog tot 1954. na 50 jaar bezetting kregend e 3 landen, met de ineenstorting van de Sovjet-Unie in 1991, weer de kans om onafhankelijk te worden, wat ze echter niet hebben laten liggen. Na een aantal problemen met de omschakeling steeg de welvaart. In mei 2004 werden de 3 Baltische landen dan ook toegelaten tot de Europese Unie.

Opmerkelijk is hoe men zijn best doet om de eigen historie onder de aandacht te brengen. in verschillende steden worden oude gebouwen nu nog gerestaureerd, ook al zijn ze meer dan een eeuw geleden verwoest.

Bezienswaardigheden

De stad bestaat uit een boven- en benedenstad. Het is prachtig om er op je gemak door te slenteren, de omwallingen en torens te bezichtigen en gewoon genieten van de uitzichten (vooral in de bovenstad heeft u prachtige uitzichten).

Bovenstad:
* Alexander Nevsky-kathedraal: De zeer beroemde Russische-orthodoxe kathedraal is gelegen op de Toompeaheuvel en dateert uit 1900. Tsaar Alexander III liet het bouwen op het graf van de 13e eeuwse Estse held Kalevipoeg, om de Russische overheersing over Estland te bekrachtigen.
* Staduis: Het prachtige stadhuis, daterend uit de 14de eeuw, is zeker de moeite waard om eens te bezoeken.

Benedenstad:
* de haven
* winkelstraatjes
* terrasjes